Гибель Вселенной: нас ждет либо большой взрыв, либо большой холод

Гибель Вселенной: большой взрыв, либо большой холод
Сегодня человечество знает, что звёзды зажигаются и гаснут. Наше Солнце тоже когда-нибудь погаснет. Будем надеяться, что человечество к тому времени достигнет достаточного уровня научного и технологического развития, чтобы переехать к другой звезде. Но может быть, переезд ничего не даст. Вечна ли Вселенная, или ей когда-нибудь наступит конец? Этими вопросами задаются сегодня астрофизики.

Чтобы узнать, как все закончится, надо понять, как все начиналось, В 1929 году американский астроном Эдвин Хаббл, глядя в самый мощный в то время телескоп, сделал удивительное открытие - Вселенная расширяется. Открытие, сделанное Хабблом, привело к "совершенно потрясающим выводам. Раньше Вселенная виделась как застывшая в вечности, статичная и неизменная среда. Теперь выяснилось, что эта среда расширяется. Это значит, что когда-то у нее была точка отсчета.

Так родилась теория Большого Взрыва, которая является господствующей в наше время. Она утверждает, что все появилось из точки, меньшей по объему, чем атом. Сотворение пространства и материи продолжается по сей день. Но когда этот процесс прекратится?

Возможно, концом Вселенной будет Большое Сжатие - Вселенная просто свернется внутрь. Эйнштейн предположил, что в космосе находится гораздо больше материи, чем мы можем увидеть. Эту темную материю часто называют космическим клеем. Часть ее находится в черных дырах, в которые превращаются звезды в конце жизни. Может быть, именно черные дыры, засасывающие все, что приблизится к ним, положат конец существованию Вселенной? Или в конце времен гравитация затянет в огромную черную дыру всю материю? Тогда вместо огромной Вселенной останется сингулярность. С нее мы начали, в нее же и вернемся.

Однако ученые выяснили, что существует некая форма энергии, названная темной, которая удерживает Вселенную от сжатия. Глядя в телескопы, специалисты стараются измерить скорость расширения. Наблюдая за удалением галактик друг от друга, они установили, что скорость эта все время увеличивается. Темная энергия отодвигает галактики друг от друга и действует против силы гравитации. Если бы ее не было, то благодаря силе гравитации расширение Вселенной могло прекратиться, и она сжалась бы в точку. Однако Вселенная продолжает расширяться. Значит, темная энергия сильнее темной материи.

Астрофизики выяснили, что около 7 миллиардов лет назад гравитация и темная энергия находились в равновесии. Но Вселенная расширялась, плотность уменьшалась, сила темной энергии увеличивалась. С тех пор она доминирует. Теперь ученые пытаются понять, закончится ли когда-нибудь этот процесс.

История Вселенной - это, по сути, битва темной материи и темной энергии. Выдвинутая ранее теория Большого Сжатия основывалась на том, что темная материя доминирует. Но, по-видимому, это не так. Если силы темной энергии будут продолжать доминировать, Вселенную ждет впечатляющий конец. Сначала разорвутся галактики, потом звезды, планеты, а далее распадутся сами атомы. Условно это можно назвать Большим Разрывом. Пока что ученым не удалось вычислить ускорение Вселенной. Но существует некое предельное значение, и если ускорение расширения превысит его, то процесс станет необратимым. Тогда Вселенная разорвется.

Если бы мы могли наблюдать этот процесс, находясь на Земле, то увидели бы, как на нас надвигается стена абсолютной тьмы. Звезды бы погасли, а тьма накрыла планету.

Однако еще далеко не все ясно. Наблюдения, проведенные с помощью космического телескопа "Хаббл", дают другой вариант гибели Вселенной. Возможно, она продолжит расширяться, но скорость расширения уменьшится. Вселенная будет расширяться вечно и в конце концов просто замерзнет. Эта теория называется теорией Большого Холода. Она говорит о том, что ядерные силы исчерпают себя, звезды погаснут, Вселенная постепенно остынет, погибнет и превратится в пустое место.

"Хаббл" призван выявить количество темной материи в космосе. Только она может противостоять темной энергии и замедлить расширение. С помощью снимков, полученных "Хабблом", ученые пытаются изучить распространение темной материи во Вселенной. Этому также помогают зонды, посылаемые на окраины Солнечной системы, в частности зонд им. Вилкинсона, запущенный НАСА. Он изучает реликтовое электромагнитное излучение, оставшееся после Большого Взрыва. Наблюдения, сделанные с помощью зондов, еще раз подтвердили, что темная энергия все же доминирует. Итак, конец неизбежен. Нас ждет либо Большой Разрыв, либо Большой Холод. Но к моменту исхода битвы темной материи и темной энергии Земля уже опустеет, Солнце погаснет, и даже Млечный Путь перестанет существовать. Утешает лишь то, что конец времен наступит еще очень и очень не скоро, через миллиарды и миллиарды лет.